Engelse industrieel die een grote rol speelde in de opkomst van de textielindustrie in Twente: Thomas Ainsworth.
Na enkele omzwervingen in België en Nederland voerde hij vanaf 1831 opdrachten uit in Oost-Nederland en het Duitse gebied Westfalen. In Hengelo ontmoette hij in deze periode de secretaris van de Nederlandsche Handel-Maatschappij (NHM): Willem de Clercq. Hierna richtte hij, met steun van de NHM, in 1833 in Goor een weefschool op. De Twentenaren konden op die manier kennismaken met de Engelse machinale weeftechniek. Na drie jaar werd de school naar Nijverdal verplaatst waar ook een vlasspinnerij en sterkerij werden opgericht. De naam Nijverdal werd tijdens een directievergadering bedacht. Ook in andere plaatsen werden weefscholen opgericht, zoals in Enter, Holten en Diepenheim.
Thomas Ainsworth overleed op 13 februari 1841 en werd begraven in Goor.
