Tientallen beschilderde mummies ontdekt

In Egypte hebben archeologen enkele tientallen beschilderde mummies ontdekt. Sommige van de mummies, die werden gevonden in een soort dodenstad in de rotsen, zijn ongeveer 4000 jaar oud.

De vondst werd zondag bekendgemaakt door de Egyptische oudheidkundige dienst. Volgens verschillende deskundigen, waaronder de beroemde egyptoloog Zahi Hawass, gaat het om de ‘mooiste mummies die ooit zijn gevonden’. Het grafcomplex bevat in totaal 53 graven. De meeste mummies dateren uit het Egyptische Middenrijk, een periode in de Egyptische Oudheid die loopt van circa 2040 tot 1783 voor Christus. Vier van de mummies dateren uit de 22ste dynastie (931 tot 725 v.Chr.).

De onderzoekers vermoeden dat de begravenen priesters of ambtenaren waren. Ze denken dit na bestudering van de kwaliteit van de mummies en versieringen. De vondst werd gedaan bij een oase in de buurt van de El Lahoen-piramide, ongeveer negentig kilometer ten zuiden van de Egyptische hoofdstad Caïro. De mummies zijn in linnen gewikkeld en in heldere kleuren zoals turquoise, terracotta en goud beschilderd. Behalve mummies troffen de Egyptische archeologen ook vijftien beschilderde maskers, amuletten en kleipotten aan. Verder ontdekten de onderzoekers een begrafeniskapel. Deze werd vermoedelijk gebruikt tot de Romeinse bezetting (30 v.Chr.).

• Grotere afbeelding van de mummies