De oorsprong van de agora ligt in de periode 900-700 v.Chr. In eerste instantie wordt deze open ruimte vooral door de Griekse koningen gebruikt om het leger te verzamelen en het volk toe te spreken.
Functies agora
Wanneer de Griekse democratie zich verder ontwikkelt, krijgt de agora een meer politieke, economische en religieuze rol. Ook de rechtspraak vindt plaats op de agora.
Op de agora verzamelt zich de ekklèsia (volksvergadering) waarin de vrijgeboren mannelijke inwoners de polis besturen. De gebouwen die een bestuurlijke functie hebben, zoals bijvoorbeeld de bouleuterion (soort stadhuis), zijn daarom ook in de buurt van de agora te vinden.
De agora wordt omringd door de tempels van de belangrijkste goden en enkele publieke gebouwen, zoals de stoai (zuilenhallen). Hier vinden de meer informele contacten tussen de inwoners van de polis plaats. Socrates, een van de beroemdste Griekse filosofen, voert veel van zijn gesprekken en discussies op en nabij de agora van Athene.
