Historische taalkunde is echt een gat in mijn algemene ontwikkeling. Gelukkig zijn er alleszins toegankelijke boeken over dit onderwerp. Ik noem vier titels.
Als je iets in petto hebt, ligt er nog iets in het verschiet. Of je houdt nog iets in gedachten en laat dus nog niet weten wat je allemaal bedacht hebt. Waar komt deze zegswijze vandaan?
Wanneer je overmatig veel geld uitgeeft, kan je zeggen dat je “geld over de balk smijt”. De bekende uitdrukking wordt ook wel gebruikt om aan te geven dat iemand erg slecht met geld om kan gaan. Waar komt deze uitdrukking eigenlijk vandaan? En over welke balk gaat het hier?
In de taal kom je zowel whiskey als whisky tegen. Maar wat is nou eigenlijk het verschil tussen die twee en wanneer moet je welke schrijfwijze gebruiken?
De Heilige graal is een bekend fenomeen uit Middeleeuwse verhalen. In spreekwoordelijke zin is de 'heilige graal' het hoogste waar een bepaald persoon naar streeft.
De uitdrukking 'het onderspit delven' wordt gebruikt om aan te geven dat een bepaald persoon overwonnen wordt of in een kwestie 'aan het kortste eind' trekt.
Als je iemand op de korrel neemt, heb je kritiek op een bepaald persoon. Je vindt dat de persoon in kwestie iets niet goed doet of heeft gedaan en steekt dat oordeel niet onder stoelen of banken.
Het begrip regent is afkomstig uit de politieke geschiedenis. Dit woord duidt op een bestuurder in de tijd van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden (1588-1795). Maar ook de constitutionele monarchie die wij sinds de negentiende eeuw hebben, kent regenten.
Wie ergens met zevenmijlslaarzen naar toe gaat, reist ontzettend snel. Hij of zij gaat met grote stappen richting het doel. Deze uitdrukking is afkomstig uit verschillende sprookjes, waarvan die van Klein Duimpje het bekendst is.