Het is woensdag precies honderdvijftig jaar geleden dat de Belgische kunstenaar en architect Henry Van de Velde werd geboren. Hij werd onder meer bekend als de ontwerper van de Boekentoren in Gent. Van de Velde wordt gezien als een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de art nouveau.
Henry Clemens Van de Velde werd op 2 april 1863 geboren in Antwerpen. Aanvankelijk was hij actief als pointillistisch schilder. In die hoedanigheid werd hij bijvoorbeeld lid van de groep Les Vingt (XX). Vanaf 1892 ging Van de Velde zich bezighouden met het ontwerpen van gebruiksvoorwerpen die de kwaliteit en de levensomstandigheden van de arbeidersklasse moesten verbeteren. Weer wat later ging hij zich vooral toeleggen op de architectuur.
In 1895 bouwde de Belg zijn eerste woning: Bloemenwerf in Ukkel. In deze woning, waarin de architect zelf ging wonen, zijn duidelijk Engelse invloeden te zien. Van de Velde had zelf ook het hele interieur van het huis ontworpen.
Vooral in Duitsland, maar ook in andere landen, werd de Belg aanvankelijk vooral beroemd om zijn meubelontwerpen. Vanwege de vele Duitse opdrachten die hij kreeg, verhuisde hij in 1900 zijn Brusselse meubelwerkplaats naar Berlijn. Twee jaar later werd hij artistiek-adviseur van de groothertog van Saksen-Weimar. Voor hem bouwde hij in 1904 de zogenaamde Kunstgewerbeschule en de academie in Weimar, de voorloper van het Bauhaus.
Gedurende de Eerste Wereldoorlog verbleef de architect in Zwitserland en Nederland.
Enkele beroemde gebouwen die Henry Van de Velde ontwierp zijn het Kröller-Müller Museum in Otterlo, de Boekentoren in Gent en het Nietzsche-archief in Weimar.
Doodle
Onder de letter ‘L’ is daarnaast nog een afbeelding van een trein te vinden. Henry Van de Velde was langere tijd industrieel ontwerpen voor de Belgische spoorwegen.
