Er zijn kerken en kathedralen, maar wat is nou eigenlijk het verschil tussen deze twee? Kortom: wanneer spreken we van een kathedraal en wanneer niet?
Een kathedraal is altijd een bisschopskerk. In deze kerk is dus de zetel van de bisschop te vinden, het hoofd van het bisdom. Het woord verwijst naar de daadwerkelijke bisschopszetel, de cathedra, die in de kathedraal staat. Oorspronkelijk stond deze altijd in de apsis.
Het woord kathedraal wordt niet altijd gebruikt voor de bisschopskerken. In bijvoorbeeld Italië en Duitsland, maar ook in Utrecht, spreekt men van een Dom (van: duomo).
