Kim Jong-il (1942-2011) – Leider van Noord-Korea

Noord-Koreaanse leider. Secretaris-generaal van de Koreaanse Arbeiderspartij en voorzitter van de Nationale Defensiecommissie van de Democratische Volksrepubliek van Korea. Kim Jong-il.

Kim Jong-il werd op 16 februari 1942 geboren als zoon van de Noord-Koreaanse leider Kim Il-sung. Noord-Korea heeft een gesloten karakter. Informatie over de Koreaanse leiders is veelal afkomstig is van de Noord-Koreaanse propagandamachine en anderzijds van ontsnapte dissidenten. Over de geboorte van Kim Jong-il zijn al zeer uiteenlopende verhalen. Volgens de Noord-Koreaanse autoriteiten werd Kim Jong-il geboren op de berg Paektu. Op het moment van zijn geboorte zou voor de kust van Pyongyang een zeemonster zijn opgedoken om vervolgens te gaan zingen. Ook zouden in heel het land vanwege de geboorte die winter bloemen zijn gaan bloeien. Volgens veel historici werd de Noord-Koreaanse leider echter geboren in een legerkamp en zijn de verhalen over de natuurverschijnselen die volgden op zijn geboorte quatsch.

President van Noord-Korea

Buiten Noord-Korea wordt aangenomen dat Kim Jong-il tijdens de Koreaanse Oorlog (1950-1953) door zijn vader naar het veiligere Noordoost-China werd gestuurd. Hierna zou hij hebben gestudeerd aan de Kim Il-sung Universiteit waar hij in 1964 een diploma ontving. Welke studie hij precies volgde is niet helemaal duidelijk. Sommige bronnen spreken van een studie economie.

Vanaf de jaren tachtig verkeerde Kim Jong-il in de hoogste regionen van het stalinistische Noord-Korea. Dit vooral dankzij zijn vader, die in 1972 president van Noord-Korea werd en zich tot de onbetwiste leider van Noord-Korea had ontpopt. In 1991 kreeg Kim Jong-il zijn eerste officiële functie. Hij werd de hoogste officier van het leger. Een jaar later kreeg hij van zijn vader de leiding over alle binnenlandse aangelegenheden.

Na de dood van zijn vader in 1994 werd Kim Jong-il de nieuwe president van Noord-Korea. De leiding over de Koreaanse Arbeiders Partij kreeg hij pas op 8 oktober 1997 in handen.

Economie

Onder Kim Jong-il maakte Noord-Korea een moeilijke periode door. Het land streefde naar autarkie, een gesloten staatshuishouding en zelfvoorzienendheid. De buitenlandse handel was gering en beperkt tot voornamelijk Rusland en China. Door de ineenstorting van de Sovjet-Unie raakte het land niet alleen een belangrijke bondgenoot kwijt maar ook een leverancier van goedkope grondstoffen. Ook de opkomst van de vrije markt in China had gevolgen voor Noord-Korea. Het land onderhandelde minder graag goedkoop met Noord-Korea. De economie kreeg hierdoor een grote klap.

Volgens sommige schattingen zouden in de jaren negentig ongeveer één miljoen Noord-Koreanen de hongerdood zijn gestorven.

Gezicht van Kim Jong-il

Kim Jong-il hield de macht stevig in handen. Dit mede dankzij de door zijn vader geïntroduceerde Juche-ideologie die stelt dat de wil van de massa vertegenwoordigd wordt door de leider. Kim Jong-il beschouwde Amerika als de aartsvijand van Noord-Korea. In zijn persoonlijke bibliotheek zou hij echter wel meer dan 20.000 Hollywoodfilms hebben.

De man die door zijn onderdanen vaak De grootste man die ooit heeft geleefd werd genoemd, was met 1,54 meter in werkelijkheid klein. Zijn geringe lengte werd echter gemaskeerd door hoge plateauzolen onder zijn schoenen en getoupeerd (rechtopstaand) haar.

Via de staatstelevisie kregen de Noord-Koreanen allerlei verhalen over de Grote Leider voorgeschoteld. Zo werd bijvoorbeeld eens gezegd dat hij tijdens zijn eerste partijtje golf maar liefst elf hole-in-ones sloeg. Ook zou hij de telefoonnummers van alle arbeiders in Noord-Korea uit zijn hoofd kennen. In Noord-Korea wonen ruim 22 miljoen mensen.

As van het kwaad

Tijdens het presidentschap van George W. Bush kwamen de Verenigde Staten en Noord-Korea met elkaar in conflict. De jaren hiervoor was het contact tussen beide landen, onder het bewind van Bill Clinton, een stuk beter. George Bush liet in 2002 weten Noord-Korea te zien als één van de landen van de ‘as van het kwaad’. Noord-Korea werd hiermee door de Amerikaanse regering gezien als een land dat zich schuldig maakt aan het beschermen van terrorisme. Nog datzelfde jaar herstartte Noord-Korea zijn nucleaire programma. Mei 2009 voerde het land enkele onderaardse atoomtests uit. De president van Zuid-Korea riep hierop de nationale veiligheidsraad bijeen voor een spoedzitting. De VN Veiligheidsraad veroordeelde de nucleaire test van Noord-Korea unaniem.

Overlijden van Kim Jong-il

Volgens sommige geruchten was Kim Jong-il al sinds september 2008 ernstig ziek. Dit werd echter altijd ontkend door Noord-Korea. Feit was wel dat Kim Jong-il steeds vaker afwezig was bij officiële aangelegenheden. De Zuid-Koreaanse nieuwszender YTN meldde juli 2009 dat Kim Jong-il ongeneeslijk ziek was en aan pancreaskanker lijdt.

Kim Jong-il overleed eind 2011 tijdens een treinreis aan een hartstilstand. Volgens de staatsmedia was hij onderweg geweest naar een groep arbeiders om hen een hart onder de riem te steken. De Koreaanse leider werd opgevolgd door zijn jongste zoon: Kim Jong-un.

Meer artikelen over de geschiedenis van Noord-Korea

De staatsmedia maakt het overlijden van Kim Jong-il bekend