Lewis Waterman (1837-1901) – Uitvinder van de moderne vulpen

De Amerikaanse verzekeringsmakelaar Lewis Waterman is de geschiedenisboeken ingegaan als de uitvinder van de moderne vulpen.

Lewis Waterman werd in 1837 geboren in New York. Het verhaal wil dat hij de moderne vulpen ontwikkelde nadat hij problemen had met de ondertekening van een belangrijk contract omdat zijn pen lekte. Lekkende pen zorgde ervoor dat hij weg moest om een nieuwe pen te halen, maar toen hij terugkwam zou een rivaal er met ‘zijn klant’ vandoor zijn gegaan.

Waterman ontwikkelde de vulpen in de werkplaats van zijn broer. Hij gebruikte het zogenaamde capillaire principe, waarbij lucht ervoor zorgt dat er een constante stroom inkt ontstaat. De Amerikaan kreeg in 1883 een vijfjarig patent op zijn uitvinding. Jaren later (1899) opende hij in Montréal een fabriek. De onderneming werd na zijn dood overgenomen door zijn neef Frank D. Waterman.

De pen van Waterman was niet de eerste vulpen. De oudste vulpen werd vermoedelijk in 1636 ontwikkeld door de Duitser Daniël Schwenster. Deze bestond uit drie in elkaar gestoken ganzenveren. De inktvoorraad van deze pen werd gevormd door een schacht van een veer. Uit een gaatje hierin kon door licht te drukken inkt naar de ganzenpen vloeien.

• Lijst met andere uitvindingen