Prins Bernhard heeft premier Balkenende in 2004 gevraagd voortaan geen defilé meer te houden op 5 mei. De prins gaf kort voor zijn overlijden per brief aan meer in de landelijke Veteranendag op 29 juni, zijn verjaardag, te zien.
Dagblad De Gelderlander heeft de brief die de prins twee dagen voor zijn overlijden (1 december 2004) schreef boven water gekregen door een beroep te doen op de Wet Openbaarheid Bestuur. Er gingen al langer geruchten rond over het bestaan van deze brief. Prins Bernhard gaf in de brief aan niet te willen dat het defilé op 5 mei in afgeslankte vorm zou doorgaan. In plaats daarvan, zo sprak hij in de brief zijn ‘grote wens’ uit, wilde hij dat er uitsluitend een Veteranendag gevierd zou worden op 29 juni.
Twijfel
Omdat de brief door het ministerie van Algemene Zaken niet in de openbaarheid werd gebracht twijfelden veteranenorganisaties en individuele veteranen aan het bestaan van de brief. Velen gingen er van uit dat het nooit de wens van prins Bernhard kon zijn geweest dat het traditionele defilé op Bevrijdingsdag beëindigd zou worden.
Het heeft dagblad De Gelderlander enige moeite gekost een kopie van de brief in bezit te krijgen. Aanvankelijk werd het verzoek aan premier Balkenende geweigerd. Daar maakte de krant echter succesvol bezwaar tegen.
