De Britse ontdekkingsreiziger John Franklin (1786-1847) kreeg honderdzestig jaar geleden de opdracht om in het Canadese noordpoolgebied een westelijke doorvaart te vinden. Van Franklin en zijn 129 bemanningsleden werd nooit meer wat vernomen. Onlangs is echter een van de schepen van de ontdekkingsreiziger gevonden. Dat meldt de BBC.
Bij de nieuwe zoektocht kon gebruik gemaakt worden van moderne technieken. Met behulp van sonar is uiteindelijk in de Straat van Victoria, vlakbij Koning Willem-eiland het wrak van een van de twee schip ontdekt. Volgens de onderzoekers kan uit de sonarafbeeldingen afgeleid worden dat er een schat aan informatie over de expeditie boven tafel kan komen. Niet uitgesloten wordt dat in het wrak ook nog resten van bemanningsleden gevonden worden.
De schepen zouden vergaan zijn toen ze vast kwamen te zitten in het ijs. Volgens sommige theorieën kwamen de 129 bemanningsleden door vergiftiging om het leven. Het lood van hun etensblikken zou in het voedsel terecht zijn gekomen.
Toen de weduwe van Franklin geen berichten meer doorkreeg, zette ze een grote zoektocht op touw. Die zoektocht zou uiteindelijk ruim tien jaar duren. In totaal vertrokken er vijf grote expedities. In opdracht van de weduwe Franklin werd er zelfs voedsel op het ijs achtergelaten in de hoop dat die bemanning zou bereiken. Over het lot van de expeditieleden werd veelvuldig gespeculeerd. In sommige media werden lokale Inuit aangehaald die beweerden dat de mannen vanwege voedselgebrek zouden zijn overgegaan op kannibalisme.
Welk van de twee schepen voor de kunst van Koning Willem-eiland is gevonden, is nog niet duidelijk. Volgens de Canadese overheid staat echter wel vast dat hem om een van de twee schepen van John Franklin gaat.
