De Hof van Eden, het paradijs uit de bijbel waar volgens de overlevering de mensheid ontstond, bevond zich in een dor, ruig gebied in het huidige Namibië. Een groep onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania beweert althans dat de wieg van de mensheid in dit dorre gebied heeft gestaan.
Op traditionele afbeeldingen van de Hof van Eden is vaak een zeer vruchtbaar gebied te zien, vol vruchtbomen en groen gras. De onderzoekers uit Pennsylvania concluderen na een uitgebreid genenonderzoek echter dat de mensheid ontstond in een bar en ruig gebied op de grens van Zuid-Afrika en Namibië. In die streek (met de coördinaten 12.5°O en 17.5°Z) wonen momenteel Bosjesmannen of San.
Deze bevolkingsgroep in zuidelijk Afrika maakt bij het spreken gebruik van een soort klikgeluid. Hun taal, ook wel de Khoisantalen, is volgens de onderzoekers mogelijk een rechtstreeks overblijfsel van de oorspronkelijke menselijke spraak.
Wetenschappers zijn er langer over uit dat de mensheid ontstond in Afrika. Nieuw is echter dat de onderzoekers nu waarschijnlijk hebben achterhaald waar de wieg van de mensheid meer precies heeft gestaan.
De onderzoekers uit Pennsylvania bestudeerden de afgelopen tien jaar de genen van ruim 3000 mensen, afkomstig uit 121 van de in totaal 2000 bevolkingsgroepen in Afrika. Ze troffen een zeer grote genetische variatie aan. Op basis van de veronderstelling dat de oudste mens de grootste genetische diversiteit heeft, denken de onderzoekers nu de oorsprong van de mensheid te hebben gevonden. Het brongebied voor migratie zou in de streek hebben gelegen waar nu de San leven.
Bijbel over de ‘Hof van Eden’ (Genesis 2)
10 Er ontspringt in Eden een rivier die de tuin bevloeit. Verderop vertakt ze zich in vier grote stromen. 11 Een daarvan is de Pison; die stroomt om heel Chawila heen, het land waar goud gevonden wordt. 12 (Het goud van dat land is uitstekend, en er is daar ook balsemhars en onyx.) 13 De tweede rivier heet Gichon; die stroomt om heel Nubië heen. 14 De derde rivier heet Tigris; die loopt ten oosten van Assyrië. De vierde ten slotte is de Eufraat. NBG
