Carlos Manuel de Céspedes, Cubaan die als generaal tegen de Spanjaarden vocht voor de onafhankelijkheid van Cuba. In Cuba vaak liefkozend vader des vaderlands genoemd.
Carlos Manuel de Céspedes is een rijke grootgrondbezitter in het oosten van Cuba en geeft op 10 oktober 1868 in zekere zin het startsein voor de Cubaanse opstand. Op die dag geeft hij de slaven die op zijn grond werken te kennen dat ze vanaf dan allen vrij man zijn. Hij roept hen vervolgens allen op in opstand te komen tegen de Spanjaarden.
De generaal doet tevens de Grito del Yara (kreet van de Yara) waarmee hij de onafhankelijkheid van Cuba uitroept. Yara is een plaats in het oosten van Cuba en tevens de eerste stad die Céspedes samen met zijn mannen probeert in te nemen. De Tienjarige Oorlog waarin Cubaanse vrijheidsstrijders het opnemen tegen de Spaanse kolonisator, is begonnen.
Céspedes wordt in 1869 gekozen tot president van de republiek Cuba, een republiek die niet erkend werd door de Spanjaarden. De grootgrondbezitter bleef president tot 1873.
Carlos Manuel de Céspedes maakt het einde van de oorlog niet mee. In februari 1874 wordt hij gedood door Spaanse troepen.
Tot 1859 was er een afbeelding van Céspedes te vinden op Cubaanse biljetten van 10 pesos. Daarna verscheen zijn beeltenis op de biljetten van 100 pesos. De dag waarop Céspedes zijn Grito del Yara en het startsein gaf voor de opstand tegen de Spanjaarden wordt op Cuba nog altijd ieder jaar herdacht. 10 oktober is op Cuba een van de weinige nationale feestdagen: Dag van de onafhankelijkheidsoorlog.
De bekende Cubaanse vrijheidsstrijder José Martí schreef ooit een beroemd geworden gedicht over de gebeurtenis op 10 oktober 1868: 10 de octubre.
- Lees ook: José Martí (1853-1895)
- Overzicht van artikelen over de geschiedenis van Cuba
