Gedurende de Koude Oorlog stonden het kapitalistische westen en de communistische wereld – en meer in het bijzonder de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie – lijnrecht tegenover elkaar. Maar er was ook langere tijd sprake van verminderde spanning. Deze periode, die ruwweg liep van halverwege de jaren zestig tot eind jaren zeventig, staat bekend als de détente.
De verminderde spanning maakte het mogelijk om afspraken te maken over onder meer troepen en kernwapens. Belangrijk, want de Koude Oorlog had geleid tot een heuse wapenwedloop. Gedurende de détente werden er verschillende verdragen en akkoorden gesloten, waaronder in 1968 het Non-proliferatieverdrag (beperking kernwapens), de SALT-akkoorden en de Helsinki-akkoorden.
De inval van Sovjettroepen in Afghanistan in december 1979 markeerde het einde van de ontspanningspolitiek.
Overzicht van boeken over de Koude Oorlog
