De Japanse premier Naoto Kan heeft Zuid-Korea namens zijn land excuses aangeboden voor de decennialange kolonisatie van het schiereiland.
Het is dit jaar honderd jaar geleden dat Korea door de Japanners werd ingelijfd. De twee Korea’s waren in die tijd nog een land en werden door Japan behandeld als een kolonie. Dat hield in dat de Koreanen binnen het Japanse keizerrijk werden gezien als ondergeschikten. In het openbaar mocht er bijvoorbeeld lange tijd geen Koreaans gesproken werden en ook werden veel Koreanen verplicht Japanse namen aan te nemen.
Koreanen waren verder niet vertegenwoordigd in het Japanse parlement en profiteerden nauwelijks van moderniseringen.
Premier Naoto Kan heeft zijn spijt betuigt over de annexatie en zei te begrijpen dat de Koreanen door de kolonisatie diep in hun trots geraakt werden. Het is niet voor het eerst dat een Japanse premier zijn excuses aanbiedt voor de kolonisatie. De huidige regering heeft aangegeven de komende tijd verschillende culturele bezittingen terug te geven aan Zuid-Korea. Japan probeert al langer de band met Zuid-Korea te versterken.
Aan de periode van Japanse kolonisatie kwam in 1945 een eind. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was het schiereiland voor de Japanners nog van groot strategisch belang geweest. Nadat Japan in 1945 verslagen was, werd het schiereiland opgesplitst in twee delen, een noordelijk deel dat door de Sovjet-Unie gecontroleerd werd en een zuidelijk deel dat door de Verenigde Staten werd beheerd. De splitsing zou eigenlijk tijdelijk zijn, maar van een hereniging is het nooit gekomen.
