Er komt een officieel herinneringsmonument in Londen ter nagedachtenis aan de RAF’s Bomber Command. De ‘Westminster City Council’ heeft daarmee ingestemd.
De Bomber Command was een gespecialiseerd afdeling van de Royal Air Force (RAF) die met slechts vijfhonderd slecht uitgeruste bommenwerpers werden ingezet voor aanvallen in Europa. De bommenwerpers hadden met name als taak om de Duitse infrastructuur te ontregelen.
Hoewel de luchtmacht na 1942 een enorm belangrijke rol speelde bij het verloop van de Tweede Wereldoorlog, is er voor de gesneuvelde piloten alleen een klein monument bij Lincoln Cathedral. Op initiatief van de Britse Heritage Foundation, met Bee Gees-zanger Robin Gibb als kopman, de Telegraph Media Group en de Britse luchtmacht is er afgelopen tijd voldoende geld ingezameld om een monument te laten maken.
Dit monument komt in Green Park, hartje Londen. Nu heeft de Londense gemeenteraad dus ook toestemming gegeven voor de plaatsing van het monument.
Opoffering
Tijdens de Tweede Wereldoorlog kwamen in totaal 55.573 leden van de Bomber Command om, raakten ruim achthonderd gewond en werden bijna 10.000 krijgsgevangen gemaakt. Het commando werd gevormd door ongeveer 125.000 vrijwilligers, waaronder Nederlanders. De gemiddelde leeftijd van de piloten was 22 jaar. Maar liefst 19 van de piloten werden later geëerd met het Victoria Cross.
De Bomber Command is ook omstreden, omdat ze aan het einde van de Tweede Wereldoorlog onder meer Dresden bombardeerden, terwijl dat geen tactisch nut meer had. De Duitsers zijn daarom nog vrij kritisch op de voormalige eenheid van de RAF en stonden ook niet te springen om het monument.
Geldinzamelaar Robin Gibb zei tegen de Britse krant de Telegraph blij te zijn dat het monument voor de bommenwerpers er komt: “Iedereen die er tegen is zou zich moeten schamen. De hele wereld, inclusief Duitsland, leeft vandaag in vrijheid dankzij de opoffering van de Britse bommenwerpers.” Gibb vierde het feestje donderdagavond na de goedkeuring van het Stadhuis met oude veteranen van Bomber Command.
Bij herdenkingen in Nederland op 4 en 5 mei waren op uitnodiging van de luchtmacht onlangs enkele veteranen van het Britse Bomber Command te gast.
