Een beeld zegt meer dan duizend woorden. Dit gezegde geldt zonder twijfel voor de foto’s uit de Tweede Wereldoorlog. Indrukwekkend zijn met name foto’s over het menselijk leed in de concentratiekampen. Militair historicus Ian Baxter verzamelde ruim honderd zeldzame foto’s uit en over het kamp Bergen-Belsen en combineerde die in het boek Bergen-Belsen. Zeldzame foto’s uit oorlogsarchieven (BBNC uitgevers, 2015).
Het kamp
De foto’s die Baxter verzameld heeft, zijn vooral afkomstig uit het Imperial War Museum in Londen en Yad Vashem, de officiële Israëlische staatsinstelling voor de herdenking van Joodse slachtoffers van de Holocaust. Het fotoboek bevat ook, en dat is zeldzaam, foto’s die SS’ers zelf maakten van hun gruwelijke werk.
In het krijgsgevangenen- en concentratiekamp Bergen-Belsen, gelegen in het noordwesten van Duitsland, stierven minstens 70.000 mensen een gruwelijke dood. Er zaten met name Joden opgesloten, maar ook homoseksuelen, Tsjechen, Polen, antinazistische christenen en zigeuners.
Na de bevrijding
Toen de geallieerden het kamp in april 1945 bevrijden troffen zij 60.000 nog levende gevangenen aan, van wie velen doodziek en totaal uitgeput waren. Van hen overleden alsnog 13.000 aan ziekten of uitputting. Nadat het kamp bevrijd werd, zetten de geallieerden alles op alles om een rechtvaardige straf voor de staf van Bergen-Belsen.
Boek: Oorlog in foto’s: Bergen-Belsen
Enkele foto’s uit het boek:
