Voor de kust van Fremantle, West-Australië, hebben duikers het wrak van de Nederlandse onderzeeboot Hr. Ms. K XI gelokaliseerd. De onderzeeër blijkt al op 1 januari te zijn gevonden, maar pas na grondige analyse door het Western Australian Museum en de Nederlandse Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed (RCE) kwam recent definitief vast te staan dat het inderdaad om de Hr. Ms. K XI gaat.
De Hr. Ms. K XI werd rond 1922 gebouwd op de Rotterdamse werf Feijenoord en in maart 1925 in dienst gesteld. Datzelfde jaar vertrok de onderzeeboot via het Suezkanaal naar Nederlands-Indië. Toen de Japanners de Nederlandse kolonie bezetten week de onderzeeboot uit naar Sri Lanka. Onderweg redde de bemanning dertien overlevenden van de Australische mijnenveger HMAS Yarra, die door Japanse marineschepen tot zinken was gebracht. Daarnaast werden vier overlevenden van een Brits bevoorradingsschip en een Nederlands koopvaardijschip opgepikt.
Tijdens de oorlog voerde de K XI vervolgens enkele patrouilles uit op de Indische Oceaan en diende het enige tijd als opleidingsschip. In het laatste oorlogsjaar werd het verouderde schip op verzoek van de Britten overgebracht naar Fremantle in Australië. Daar aangekomen werd de bemanning overgeplaatst naar andere schepen en nam men de K XI uit dienst.
Scheepskerkhof
In 1946 werd de onderzeeboot afgezonken op het bekende scheepskerkhof Rottnest Island. Het wrak is niet op de locatie gevonden waar het ongeveer stond geregistreerd, maar enkele kilometers verderop. Waarom het vaartuig daar werd afgezonken is onduidelijk.
Onderzoekers hebben een 3D-model gemaakt van het eenendertig meter lange schip, dat op ongeveer veertig meter diepte ligt en relatief goed te bereiken is voor sportduikers. De bij het onderzoek betrokken maritiem archeoloog Martijn Manders van de RCE is opgetogen over de vondst:
Het laat ons niet alleen de banden tussen Nederland en Australië in de Tweede Wereldoorlog zien, maar ook hoe hecht deze nog steeds zijn als het gaat om de bescherming en het beheer van ons cultureel erfgoed onder water.
Cornelis Drebbel – Uitvinder van de onderzeeboot
Boek: Nederlandse onderzeeboten
Bronnen ▼
-https://mass.cultureelerfgoed.nl/hr-ms-k-xi
-https://nos.nl/artikel/2556582-wrak-van-oude-nederlandse-onderzeeer-gevonden-bij-australie
