Apenstaartje opgenomen in museumcollectie

Het door de opkomst van e-mail wereldberoemd geworden ‘apenstaartje’-symbool heeft een plek gekregen in de collectie Architectuur en Design van het New Yorkse Museum of Modern Art (MoMA).

wie het @-symbool nu ziet, denkt waarschijnlijk meteen aan het versturen en ontvangen van e-mails. Het teken bestond echter ook al voor 1971, het jaar dat de eerste e-mail ooit werd verstuurd door ingenieur Ray Tomlinson.

Al in de zesde eeuw werd het symbool gebruikt om het Latijnse begrip ‘Ad’ mee weer te geven. Ook werd het @-teken lang gebruikt als een samenvoeging van de letters ‘a’ en ‘c’. Bankiers en geldwisselkantoren gebruikten de samenvoeging voor de uitdrukking al cambio, wat zoveel betekent als tegen de wisselkoers van.

In Nederland is het teken sinds de opkomst van email bekend onder de naam apenstaartje. In veel andere landen zien gebruikers echter helemaal geen apenstaart in het teken. Zo zien de Zweden er bijvoorbeeld een olifantensmurf in (schanbel-a) en denken veel Noren bij het zien van het teken aan een varkensstaart (grisehale).

MoMA prijst email-pionier Ray Tomlinson om het feit dat hij een bestaand symbool gebruikte voor het versturen van email. Hierdoor hoefden er geen nieuwe toetsenborden te worden ontworpen.