Te koop: illegaal opgegraven maalsteen
Wie illegaal oudheden koopt, beschadigt de wetenschap en stimuleert illegale opgravingen in het Midden-Oosten. De foto’s van Apamea waar ik wel eens naar heb verwezen, illustreren…
Plundering, heling en vandalisme
Napoleon plunderde het Vaticaan en versleepte alle kunstvoorwerpen naar het Louvre. Hitler vorderde kunstwerken voor het Führermuseum in Linz. Het was allemaal kinderspel vergeleken bij wat…
Het koninkrijk Israël
In de negentiende eeuw ontstond in Europa de culturele antropologie: een nieuwe wetenschap, met als doel menselijke samenlevingen te beschrijven. Eén van de oudste manieren om…
Leidens Ontzet volgens P.C. Hooft
De situatie: de dijken zijn doorgestoken, de vloot van Lodewijk van Boisot nadert de belegerde stad en hoeft alleen de Lammenschans nog in te nemen, maar…
De Bourgondiërs, Attila en het Nibelungenlied
Borbetomagus, het huidige Worms, lijkt ooit de stad te zijn geweest vanwaaruit de Bourgondiërs, een Germaanse stam die meestal loyaal was aan het Romeinse Rijk, een…
Thracisch graf
Het archeologisch museum van het Bulgaarse Velilo Tarnovo mag dan verouderd zijn – en het is verouderd – het heeft enkele verschrikkelijk mooie stukken. Daaronder is…
Twaalf Olympische goden
De oude Grieken en Romeinen vereerden de twaalf Olympische goden.…
De Wevers Augustus
Wie in de smiezen heeft hoe selectief onze bestuurders met informatie omgaan, weet dat hij op zijn hoede moet zijn als een politicus uitlegt wie keizer…
Bronnenhoppen
Je zou het “bronnenhoppen” kunnen noemen en je zou het kunnen definiëren als de neiging van historici overdreven te vertrouwen op de bronnen. Ik zal een…
De Talmoed – De eerste vijf boeken van de Bijbel
De Bijbel begint met 5 boeken die bekendstaan als de Wet. Een rotwoord. In het Hebreeuws heten ze Tora, een woord dat een heel scala aan…
Parthenon Marbles
De Grieken willen de reliëfs terug omdat het gaat om werelderfgoed. Het omgekeerde is echter ook waar: juist omdat het werelderfgoed is, is het van universele…
Een oeroud standbeeld
Dit was de tijd waarin de akkerbouw ontstond en de mensheid haar traditionele levenswijze als jagers en verzamelaars opgaf. Een tijd van ingrijpende culturele veranderingen, maar…
Petitie voor een oorlogsheld
Ik las over John Baskeyfield, een Britse soldaat die als een leeuw heeft gevochten in Oosterbeek en in de Acacialaan twee Duitse tanks uitschakelde voordat hij…
De Eerstgevallenen – De eerste slachtoffers van de Eerste Wereldoorlog
De eerste eerstgevallene van de Eerste Wereldoorlog is de Franse korporaal André Peugeot, die op 2 augustus 1914 om het leven kwam bij een incident aan…
Flavius Josephus, verdediger van het Joodse volk
Eén van de belangrijkste bronnen voor mijn komende boek, Israël verdeeld, is het oeuvre van de Joodse historicus Flavius Josephus, de gelatiniseerde versie van zijn eigenlijke…
Lineair-B – Oude schriftvorm
Je hebt schrijfwijzen en schrijfwijzen. De oudste vormen, zoals de hiëroglyfen en het spijkerschrift, gaan ervan uit dat er voor elk begrip één teken is. Dit…
De dwaas van Gerasa
Als iemand me zou vragen wat het mooiste verhaal uit de oude wereld is, dan zou ik niet weten welk dat is, maar het verhaal van…
De moord op Caesar
Julius Caesar had de alleenheerschappij in het Romeinse Rijk veroverd en was er niet in geslaagd deze aanvaardbaar te maken voor zijn tijdgenoten, die de republiek…