Tijdens de Olympische Spelen van 1972 werden elf atleten en officials van de Israëlische sportploeg gegijzeld door leden van de Palestijnse
terreurbeweging Zwarte September. De gijzelnemers eisten de vrijlating van 234 gevangenen uit de Israëlische gevangenis. Daarnaast wilden ze dat twee leden van de links extremistische terreurgroep Rote Armee Fraktion (RAF), Andreas Baader en Ulrike Meinhof, vrijgelaten zouden worden.
Bij de legerplaats Fürstenfeldbruck werd destijds een reddingsoperatie ondernomen. Daarbij kwamen alle acht toen nog aanwezige gegijzelden en vijf van de acht gijzelnemers om het leven.
De herdenking wordt woensdag onder meer bijgewoond door atleten die het drama van 1972 overleefden en door nabestaanden van slachtoffers. Verder zijn er ongeveer vijfhonderd politici en sportfunctionarissen bij de herdenking. In de deelstaat Beieren gaan de vlaggen woensdag halfstok.
Onlangs maakten verschillende groeperingen zich nog hard voor de instelling van een minuut stilte bij de openingsceremonie van de Olympische Spelen. Onder meer de Amerikaanse president Barack Obama sprak zich er voor uit. Het Internationaal Olympisch Comité (IOC) gaf echter aan geen herdenking te willen. Leden van het comité zijn woensdag wel aanwezig bij de herdenking op het voormalige militaire vliegveld Furstenfeldbruck.
