Eeuwenlang oefende het Arabisch invloed uit op Europese talen, ook op het Nederlands. Historiek stelde een top 50 samen van Arabische leenwoorden in de Nederlandse taal.
In 1798 viel de mythe van de christelijke erkenning van de islamitische superioriteit in duigen door Napoleons achteloze annexatie van een van de kroonjuwelen van het Ottomaanse Rijk.
Volgens de Weense arts Franz Joseph Gall kon men door aan de schedel te voelen moordzucht, agressie en andere eigenschappen lokaliseren. Deze wetenschap werd later bekend onder de naam frenologie.
De zwarte predikant Jacobus Capitein betoogde in 1742 dat slavernij niet strijdig was met het christelijk geloof. Slavernij kon volgens de dominee zelfs voordelig zijn voor Afrikanen, omdat ze dankzij de slavenhandel in aanraking kwamen met Europeanen en zo kennis konden nemen van de christelijke normen en waarden.
Bokslegende Ben Bril werd tijdens de Tweede Wereldoorlog opgepakt en gedeporteerd. In de kampen waar hij verbleef organiseerde hij op bevel van de SS vervolgens bokswedstrijden.
De uitdrukking “als een feniks uit de as herrijzen” wordt gebruikt om aan te geven dat iets of iemand tot bloei komt, na eerst volledig te zijn afgebroken. De zegswijze vindt zijn oorsprong in de mythologie.
Het gezegde ‘Jan Rap en zijn maat’ is vrij bekend. Wat houdt deze spreuk in? Wie gebruikten dit gezegde vroeger zoal en waar komt Jan Rap en zijn maat historisch gezien vandaan?
In november 1918 kwam de Eerste Wereldoorlog na vier jaar ten einde, maar in de hoofden van Nederlandse tijdgenoten galmde het moderne, industriële geweld nog lang na. Berichten over luchtbombardementen, gifgassen en andere nieuwe wapens vormden een bron van grote zorgen: als de Eerste Wereldoorlog al zo vreselijk was, hoe veel erger zou een volgende oorlog dan worden?