Jumbo, de megaolifant die een wereldster werd
Het woord jumbo is in onze taal terechtgekomen door een olifant die eind negentiende eeuw uitgroeide tot wereldster.…
Zo oud als Metusalem
Wie zo oud is als Metusalem heeft op zijn verjaardag een heleboel kaarsjes uit te blazen. De persoon in kwestie is namelijk ontzettend oud. De uitdrukking…
Roet in het eten gooien
De uitdrukking ‘roet in het eten gooien’ houdt in dat iemand een leuke activiteit bederft. Het plezier is vergald of een gepland evenement kan niet meer…
Hottentottententententoonstelling
Het begrip Hottentottententententoonstelling is een kunstmatig woord, dat verwijst naar het volk van de Hottentotten, ofwel de Khoikhoi. Waar komt dit woord vandaan?…
Van hot naar her
Wie ‘van hot naar her’ gaat, gaat overal heen, zonder rechte koers. Van hot naar her betekent letterlijk ‘van links naar rechts’. Waar komt deze woordcombinatie…
Geen blad voor de mond nemen – Herkomst van de uitdrukking
De uitdrukking ‘geen blad voor de mond nemen’ houdt in dat je vrijelijk zegt wat je vindt. Hoe komen we aan deze uitspraak?…
Jan Rap en zijn maat – Herkomst van het gezegde
Het gezegde ‘Jan Rap en zijn maat’ is vrij bekend. Wat houdt deze spreuk in? Wie gebruikten dit gezegde vroeger zoal en waar komt Jan Rap…
Tweede Praagse Defenestratie (1618)
De Tweede Praagse Defenestratie van 23 mei 1618 en vormde de aanleiding tot de Boheemse Opstand en daarmee ook voor de Dertigjarige Oorlog. Bij deze gebeurtenis…
Oligarchie – Betekenis en kenmerken
Een oligarchie is letterlijk een regeringsvorm van weinigen. De term is afkomstig uit de Oudheid en komt uit de Griekse taal.…
‘Leuven Vlaams, Walen buiten!’
Dit jaar besteden veel media aandacht aan ‘mei 1968’, toen een opstand van studenten aan de Sorbonne in Parijs het begin inluidde van de culturele omwenteling…
‘Aan de schandpaal!’
Tijdens middeleeuwse markten en braderieën zijn ze nog geregeld te zien: schandpalen. De schandpaal werd vroeger gebruikt om misdadigers te kijk te stellen. Wie vandaag de…
Plebs en plebejer – Herkomst van de term
Een plebejer was een gewone burger in het oude Rome, behorend tot de lagere sociale klasse, zonder de privileges van de aristocratische patriciërs.…
Lazarus zijn (of op je lazer krijgen & oplazeren)
Iedereen kent wel de uitdrukking ‘lazarus zijn’ of ‘strontlazarus zijn’. Wie helemaal lazarus is, heeft te veel gedronken en is flink bezopen, zeg maar stomdronken, ladderzat,…
Het Droste-effect, een oneindig beeldeffect
Het Droste-effect is een beeldeffect dat in het oneindige doorgaat. De naam van het effect danken we aan een beroemde verpakking van cacaoproducent Droste. Op dit…
Spaans benauwd – Herkomst van het gezegde
Als je het Spaans benauwd hebt of Spaans benauwd bent, heb je het ontzettend benauwd. Letterlijk. Maar ook figuurlijk kun je het Spaans benauwd hebben. Je…
Top 10 – mooiste voetbalwoorden en uitspraken
De voetbalsport heeft prachtige termen en uitspraken opgeleverd, die de Nederlandse taal hebben verrijkt. Bekend is het cruijffiaans, zoals het unieke taalgebruik van de legendarische voetballer…
Historische klaagbrief uit 1942 over een deftige omroeper
Nederlanders nemen niet snel een blad voor de mond: we kennen een lange traditie van mopperen en klagen. In vergeten archiefmappen hebben de grieven zich eeuwenlang…
Flauwekul! (Slappe zak…)
Dat met 'flauwekul' onzin wordt bedoeld is algemeen bekend. Veel minder bekend is dat het woord 'kul' afkomstig is uit het Oudnederlands, als benaming voor de…
Waarom Britse agenten ook wel ‘bobbies’ worden genoemd