Redactie
De Romeins-Etruskische staatsman Gaius Cilnius Maecenas vertegenwoordigde keizer Augustus als die afwezig was. Hij stond bekend als een groot kunstliefhebber. Het woord mecenas, als benaming voor een persoon die als beschermheer of -vrouw van kunstenaars of geleerden optreedt, is van zijn naam afgeleid.
Maecenas is onder meer bekend omdat hij een kunstkring oprichtte rond keizer Augustus. Hij bracht verschillende grote dichters zoals Vergilius, Propertius en Horatius bijeen en ondersteunde hen ook financieel. Zo stak hij bijvoorbeeld veel geld in een landgoed voor Horatius.
“Minister van Cultuur”
Verschillende dichters die door Maecenas werden ondersteund, droegen hun werken aan hun beschermheer op. Vanwege zijn activiteiten op het gebied van de kunsten, is Maecenas ook wel eens de “minister van Cultuur” onder keizer Augustus genoemd. Maecenas was zelf ook actief als dichter en schrijver. Voorbeelden van werken van zijn hand zijn Prometheus en De culto suo (Mijn levensstijl).
Dood
Hoewel zijn relatie met keizer Augustus tegen het eind van zijn leven niet al te goed was, liet hij bij zijn overlijden in 8 voor Christus zijn volledige vermogen aan de aan de keizer na. In de renaissance groeide zijn naam, dankzij allerlei publicaties over de Romeinse tijd, uit tot een eponiem voor een beschermer van de kunsten.
Overzicht van boeken over het Romeinse Rijk
