De Britse jazzcomponist, saxofonist en bigbandleider John Dankworth is zaterdag in Londen overleden. Zijn vrouw, zangeres Cleo Laine, heeft dat bekendgemaakt.
De in 1927 geboren John Dankworth groeide op in een muzikale familie. In zijn jeugd volgde hij viool- en pianolessen en vanaf zijn zestiende besloot hij klarinet te gaan spelen. Kort hierna ging hij zich ook bezighouden met het bespelen van de saxofoon.
In 1950 richtte hij de band Dankworth Seven op. Met deze band werd Dankworth, samen met verschillende andere jonge jazzmuzikanten, bekend. Na drie jaar werd de band opgeheven en richtte Dankworth zijn eigen bigband op. De
Dankworth Seven kwamen nog wel geregeld samen voor verschillende reünies. De bigband van John Dankworth maakte al snel furore en werd in 1959 uitgenodigd voor een optreden op het gerenommeerde Newport Jazz Festival.
Dankworth werd een bekend figuur binnen de internationale jazzwereld. Zo trad hij onder meer op met beroemdheden als Nat King Cole, Ella Fitzgerald, Charlie Parker en Benny Goodman. Dankworth componeerde onder meer muziek voor de bekende televisieserie De Wrekers (The Avengers), een serie over verschillende geheim agenten in het Verenigd Koninkrijk.
Samen met zijn vrouw Cleo Laine richtte Dankworth The Stables, een theater tussen Londen en Birmingham. In 2006 werd de jazzmusicus geridderd.
