Geen atleet heeft de gemoederen tussen de twee wereldoorlogen in zo beziggehouden als het Finse loopwonder Paavo Nurmi. Deze langeafstandsloper won maar liefst negen gouden medailles op de Olympische Spelen van 1920 (Antwerpen), 1924 (Parijs) en 1928 (Amsterdam) en verbeterde liefst 22 wereldrecords, van de 1.500 meter tot de 20.000 meter.