In 1912 deed Japan voor het eerst mee aan de Olympische Spelen, die in dat jaar in de Zweedse hoofdstad Stockholm plaatsvonden. De bescheiden, allervriendelijkste jongeman Shizo Kanakuri werd door de Japanse keizer Mutsuhito afgevaardigd om Japan te vertegenwoordigen op misschien wel het meest prestigieuze onderdeel van de Spelen: de marathon. Het boek Het jaar dat Shizo Kanakuri verdween van
Het officiële volkslied van Japan is Kimigayo. De tekst van dit lied, een zogenaamde waka, werd door een onbekende dichter geschreven ten tijde van de Heianperiode (794 tot 1185). Het is daarmee een van de oudste volksliederen ter wereld.
Richard Sorge infiltreerde in de Duitse, Chinese en Japanse samenleving in de jaren voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Zijn inlichtingen waren bepalend voor de uitkomst van de oorlog.
De Slag in de Javazee vond plaats op 27 februari 1942. Een geallieerd eskader onder commando van Karel Doorman nam het op tegen een Japanse invasievloot.
Nederlands-Indië werd op 11 januari 1942, kort na Pearl Harbour, door Japan binnengevallen. Amper twee maanden was de archipel volledig in Japanse handen.