De Duits-Britse filosoof, socioloog en politiek wetenschapper Ralf Dahrendorf is gisteren op tachtigjarige leeftijd in Keulen overleden.
Dahrendorf kwam uit een socialistisch nest. Zijn vader was actief lid van de Sozial Demokratische Partei (SDP). Zelf studeerde hij af op Marx en werd hij ook lid van de SDP. Na enige tijd kreeg hij echter moeite met het socialisme waarmee hij uiteindelijk brak. Dahrendorf trad toen toe tot de Freie Demokratische Partei.
Gedurende zijn leven publiceerde hij verschillende boeken. Hierin belichtte hij onder meer de klassenverhoudingen in de Duitse samenleving en het probleem van ‘de Duitser en de democratie’.
Na promoties in Hamburg (filosofie) en Londen (sociologie) was hij hoogleraar sociologie in Hamburg, Tübingen en Konstanz. Daarna begon zijn politieke carrière. In 1969 werd hij lid van de Duitse Bondsdag om vervolgens parlementair staatssecretaris van Buitenlandse Zaken te worden onder Willy Brandt. Vanaf 1970 was hij vier jaar lid van de Europese Commissie. In Groot-Brittannië zat hij als lord in het Hogerhuis.
