Engelse ontdekkingsreiziger en navigator die in de zeventiende eeuw probeerde een noordwestelijke doorvaart naar het Verre Oosten te vinden. Beroemd om zijn nauwkeurige geografische observaties.
Deze walvisvaart werd in die tijd gecontroleerd door de Muscovy Company (Moskovische Handelscompagnie), een grote Engelse handelsmaatschappij die het monopolie had op de handel tussen Engeland en Moskovië.
Baffin onderzocht in deze periode de kustlijn van Groenland uitvoerig en constateerde dat zich tussen Spitsbergen en Groenland geen land bevond. In 1615 nam hij deel aan een reis onder leiding van Robert Bylot op zoek naar de Noordwestelijke Doorvaart. Ze reisden langs Groenland en het naar de ontdekkingsreiziger vernoemde Baffineiland en onderzochten vervolgens de Straat Hudson, die Canada van Baffineiland scheidt. William Baffin maakte tijdens deze tocht vele aantekeningen en legde de landsgrenzen die ze tegenkwamen vast op kaart. Twee eeuwen later zou de Engelse poolreiziger en marineofficier William Edward Parry constateren dat de aantekeningen van Baffin zeer nauwkeurig waren.
Na deze reis trad William Baffin in dienst van de Britse Oost-Indische Compagnie. Namens deze compagnie verrichtte hij metingen in de Perzische Golf. Tijdens zijn laatste reis naar de Perzische Golf in 1622 kwam hij om het leven bij een gezamenlijke Brits-Perzische militaire actie om het fort op het eiland Qishm.
