Eduard II van Engeland (1284-1327)

Eduard II van Engeland, koning uit het Huis Plantagenet. Ook wel Edward of Carnarvon. Regeerde van 1307 tot hij in 1327 gedwongen werd tot troonsafstand.

Eduard II van Engeland werd op 25 april 1284 geboren als vierde zoon van koning Eduard I en Eleonora van Castilië. Doordat zijn oudere broers waren overleden volgde hij zijn vader in 1307 op als koning van Engeland. Korte tijd later trouwde hij met Isabella van Frankrijk, de dochter van de Franse koning Filips IV.

Bij aanvang van zijn regering ontsloeg Eduard II de ambtenaren en rechters van zijn vader. Hij vertrouwde de macht toe aan iemand van Franse komaf: Pier Gaveston. Eduard II maakte hem graaf van Cornwall. De Engelse baronnen kwamen in opstand tegen dit besluit van de koning en slaagden erin Gaveston te verbannen en in 1312 te laten vermoorden. Bij Eduard II dwongen ze in 1310 een regeringsraad van eenentwintig baronnen af: de Lords Ordainers. Deze baronnen hielden voortaan toezicht op het bestuur. Geruchten staken de kop op dat Eduard homoseksueel was, aangezien hij graag en veelvuldig in mannelijk gezelschap verkeerde.

In deze periode van onrust had Robert I van Schotland een groot deel van Schotland weten te heroveren. Eduard II trok daarom met een leger naar het noorden. Bij Bannockburn werd hij echter verslagen (1314).

De Engelse koning gaf hierna de teugels van het bewind over aan een nieuwe gunsteling: Hugh Despenser. Opnieuw kwamen de baronnen in opstand en opnieuw slaagden ze er in de gunsteling te verbannen. Eduard II haalde Despenser en zijn familie in 1322 echter terug naar Engeland. Vanaf dat moment hadden de Despensers veel macht.

Enkele jaren later (1326) werd Eduard II tot troonsafstand gedwongen. Kort hiervoor had koningin Isabella, die een korte in Frankrijk verbleef, de koning te kennen gegeven dat ze niet zou terugkeren naar Engeland zolang de Despensers aan de macht waren. De koningin keerde toch terug naar Engeland, maar vastbesloten de Despensers te verslaan. Samen met de verbannen baron Roger Motimer en veel Henegouwse edelen, landde de koningin met een Nederlandse scheepsmacht in Noord-Engeland. De Engelse adel sloot zich al snel bij hen aan. Eduard II werd hierop verlaten door zijn volgelingen en vluchtte. Korte tijd later werden Hugh le Despenser en diens zoon ter dood gebracht. Eduard II werd gevangen genomen in januari 1327 gedwongen troonsafstand te doen ten gunste van zijn zoon Eduard III van Engeland. In werkelijkheid hadden Isabella en Roger Mortimer echter de touwtjes in handen.

Eduard II kwam op 21 september 1327 in Berkely Castle (Gloucestershire) om het leven. Hij was daar langdurig gemarteld en uiteindelijk vermoord. Hij werd begraven in de kathedraal van Gloucestershire.