Het Stadsmuseum Steenwijk gaat dit najaar, onder de titel Helden van de Koopvaardij, aandacht besteden aan een relatief onbekende zeeslag die zich 11 november 1942 voordeed in de Indische Oceaan.
Op die oorlogsdag was het Nederlandse koopvaardijschip Ondina onderweg van het Australische Fremantle naar Abadan. In de Indische Oceaan werd de tanker aangevallen door de Japanse hulpkruisers Hokoku Maru en Aikoku Maru. De escorte van het vaartuig, de Brits-Indische mijnenveger Bengal, probeerde de grotere en veel zwaarder bewapende Japanse schepen op afstand te houden.
De Nederlandse gezagvoerder van de Ondina, W. Horsman, liet zijn schip bijdraaien zodat hij zijn escorte kon assisteren. De Ondina had een kanon van 10,5 centimeter en wist hiermee een van de Japanse hulpkruisers dusdanig zwaar te raken, dat het schip zonk.
Zowel de Ondina als de escorte wisten hierna zwaar gehavend toch een geallieerde haven binnen te varen. Twee bemanningsleden van de Ondina werden onderscheiden met de Militaire Willems-Orde. De Ondina zelf werd het eerste koopvaardijschip dat werd onderscheiden met de Koninklijke Vermelding bij Dagorder.
Bij de tentoonstelling over deze zeeslag wordt onder meer ingegaan op de bemanning tijdens en na deze zeeslag, de betekenis van de Ondina, de Japanse raiders in de Indische Oceaan, de reactie in India op de behaalde overwinning en de verleende Dagorder. De tentoonstelling zal te zien zijn van 6 oktober tot en met 15 december 2011.
