De godin Nikè staat in de Griekse mythologie symbool voor ‘de overwinning’. Zij werd doorgaans uitgebeeld als een jonge gevleugelde vrouw. De Romeinen noemden haar Victoria.

Rondom Nikè ontstond, anders dan bij andere goden, geen uitgebreide cultus. Ze had geen uitgebreide persoonlijkheid, maar stond ‘slechts’ symbool voor de overwinning. Er zijn ook weinig legenden rond Nikè. De godin werd vaak vereerd samen met een andere god. Meestal was dit Zeus. Bekend is bijvoorbeeld het standbeeld van deze oppergod in Olympia waarin Zeus de godin Nikè in de rechterhand droeg. De godin van de overwinning werd daarnaast ook wel vereerd in Athene, samen met de godin Athena.

Volgens Hesiodos was ze een dochter van de titaan Pallas en de nimf Styx. Elders wordt Ares echter als haar vader genoemd. In het gevecht tussen de Titanen en Zeus, schoot Nikè samen met haar broers Zelos (ijver) en Kratos (kracht) en zus Bia (geweld) Zeus te hulp. Om die reden kreeg ze na afloop van de strijd toestemming om met de andere goden op de berg Olympus te wonen.

Nikè is veel te zien in de kunst uit de Griekse oudheid. Doorgaans werd ze afgebeeld als een gevleugelde jonge vrouw, in een lang gewaad. Haar meest voorkomende attribuut is een krans.

Sportschoenen

De godin is ook terug te vinden in de moderne cultuur. Sportschoenenfabrikant Nike liet zich door de godin inspireren. Ook het symbool op de sportschoenen verwijst naar de godin. Op de medailles van de moderne Olympische spelen is soms ook een afbeelding van de godin te zien.

Meer Griekse mythologie
Boek: Mythen uit het oude Griekenland

Bronnen