Toen Joseph Merrick in 1862 werd geboren zag hij er niet opvallend uit. Vanaf zijn vijfde levensjaar veranderde zijn lichaam echter aanzienlijk. Er verschenen grote bulten op onder meer zijn armen en benen en uiteindelijk ook op zijn gezicht. Merrick kwam uiteindelijk bekend te staan als ‘The Elephant Man’ en verdiende de kost in freakshows.