Pennsylvania - Amerikaanse staat

Pennsylvania, staat in het noordoosten van de Verenigde Staten met een oppervlakte van 119.283 km². Bijnaam van de staat is Keystone State. Hoofdstad van Pennsylvania is Harrisburg. Er wonen ongeveer 12,7 miljoen mensen in de staat. Pennsylvania is onderverdeeld in 67 county’s.

De eerste Europeanen die zich in de huidige staat Pennsylvania vestigden waren Nederlanders en Zweden. Ze vestigden zich aan de westzijde van de rivier de Delaware. Fort Chistina werd in 1638 veroverd door de Nederlanders. Het gebied van de huidige staat kwam in 1664 in Britse handen. De Britse Quaker William Penn wordt gezien als de stichter van de ‘Britse provincie’ Pennsylviana. In 1681 kreeg hij een charter voor het gebied waarvan hij de hoofdstad de naam Philadelphia (broederliefde) gaf. De staat is op initiatief van de koning naar de vader van de Brit vernoemd. Dit tot ongenoegen van William Penn, die vreesde dat mensen zouden denken dat hij de staat naar zichzelf had genoemd, iets wat niet bij een bescheiden Quaker paste.

Pennsylvania betekent vrij vertaald ‘land van de wouden van Penn’.

De kolonie in Pennsylvania kwam met name tot grote bloei door een toestroom van Duitse, Schotse en Ierse immigranten. William Penn voerde een vreedzame politiek ten opzichte van de oorspronkelijke bewoners van het gebied, de indianen. Deze politiek werd vaak echter niet ondersteund door immigranten. Met name Schotten en Ieren namen op feitelijk ongeoorloofde wijze gebieden van de indianen in bezit. De indianen kwamen in 1863 massaal in opstand maar werden verslagen tijdens de slag bij Bushy Run.

Tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) koos Pennsylvania de kant van de Unie van noordelijke staten. De Slag bij Gettysburg in Pennsylvania was een beslissend moment in dat conflict.

De staat Pennsylvania in het rood gemarkeerd

Vlag en motto

Op de vlag van de staat Pennsylvania is het wapenschild van de Verenigde Staten te vinden met links en rechts ervan een paard. Boven het schild is een adelaar zien. Onder het schild is een lint met daarop het motto van de staat te vinden: Virtue, Liberty and Independence (Deugdzaamheid, Vrijheid en Onafhankelijkheid). Op het wapenschild zelf zijn een schip, ploeg en drie balen tarwe te zien. Deze moeten de handel, arbeid en landbouw van de staat Pennsylvania symboliseren.