Behoed voor de brandstapel… dankzij een rookworst
Joodse inwoners van Portugal gebruikten de bekende alheira-rookworst eeuwen geleden om hun geloof te verbergen. Wat ooit een slim trucje was om vervolging te ontlopen, wordt…
Salazar’s schipbreuk
In 1940 moest de replica van een zestiende-eeuws galjoen tijdens een wereldtentoonstelling de glorie van Portugal onder Salazar tonen. De tewaterlating werd echter een fiasco...…
Mercedes, een merknaam uit vaderliefde
Het automerk Mercedes dankt zijn naam aan de dochter van de Oostenrijkse zakenman en automobielhandelaar Emil Jellinek, die auto's van Daimler kocht en onder haar naam…
Hoe de diefstal van een koe in de dertiende eeuw een oorlog ontketende
De Koe-oorlog (1275-1280) was een conflict in het huidige België, waarbij een diefstal van een koe leidde tot verwoesting van zo'n zestig dorpen in de Condroz.…
De mensen-etende spoorlijn naar Brazzaville
De Brazzaville-spoorlijn in Congo werd in 1934 voltooid. Duizenden dwangarbeiders verloren tijdens de aanleg het leven.…
Aladin en Ali Baba werden mogelijk in Parijs bedacht
De beroemde sprookjes 'Ali Baba en de veertig rovers' en 'Aladin en de wonderlamp' zijn mogelijk in de achttiende bedacht door de Syrische reiziger Hannah Diyab,…
Belgische oorlogsmisdadiger bezorgde Franco in 1945 hoofdpijn
Het zwaartepunt van de Belgische collaboratie tijdens de Tweede Wereldoorlog mag dan in Vlaanderen gelegen hebben, de bekendste collaborateur was ontegenzeggelijk een Waal: Léon Degrelle. Hij…
Guillén de Lampart, de zeventiende-eeuwse Zorro
De grote engel boven op de onafhankelijkheidszuil van Mexico-stad herinnert vandaag de dag nog aan het jaar 1821 waarin een einde kwam aan drie eeuwen van…
De messenmakers van het Toscaanse Mugello-dal
Scarperia, een pittoresk dorp in Toscane, Italië, staat bekend om zijn eeuwenoude traditie van het vervaardigen van hoogwaardige messen en snijgereedschappen.…
De lachwekkende ontdekking van Humphry Davy
Eind achttiende eeuw ontdekte de Britse scheikundige Humphry Davy dat de menselijke hersenen op een bijzondere manier op lachgas (distikstofmonoxide) reageren. Een nuttige ontdekking voor de…
Harar, de verboden stad van Ethiopië
Harar, na Mekka, Medina en Jeruzalem de vierde stad van de islam, oefende een magische aantrekkingskracht uit op verschillende Europese reizigers, waaronder ontdekkingsreiziger Richard Francis Burton.…
Augustin Mouchot: de man die de zon wist te temmen
Al honderdvijftig jaar geleden experimenteerde men in Frankrijk met het opwekken van zonne-energie, hoewel de tijd er nog niet rijp voor was.…
Pula en Opatija: twee ‘Oostenrijkse’ badplaatsen in Kroatië
In de negentiende eeuw nam Oostenrijk de zesduizend kilometer lange Kroatische kust vrijwel volledig in bezit, waarna al snel twee werelden op elkaar botsten toen op…
Een vroege voorloper van Spotify: de multifoon
De Multiphone, een opmerkelijk stukje technologie uit begin twintigste eeuw, uitgevonden door Ken Shyvers. Een vrroege voorloper van Spotify…
Een conferentie van criminelen in Atlantic City (1929)
Atlantic City, zo’n tweehonderd kilometer ten zuiden van New York, ontstond rond 1850 als badplaats en groeide uit tot een centrum van recreatie en vermaak. De…
Koning Karel XII was een lastige gast (en schonk de Zweden hun gehaktballetjes)
In de zuidoosthoek van Europa, even ten noorden van de Zwarte Zee-kust, ligt de vesting Bender, het verdedigingsbolwerk van de gelijknamige stad. Bekendheid kreeg de vesting…
Madrid of Valladolid? Een vroege voorkennisaffaire
De Spaanse koning Filips II resideerde in Madrid, maar zijn zoon Filips III koos Valladolid uit als het nieuwe machtscentrum van Spanje. Deze beslissing kwam tot…
Pest en plundering in Moskou (1771)
Terwijl West-Europa haar laatste pestepidemie een halve eeuw achter de rug had, kwam het in de zuidelijke regio’s van Rusland rond 1770 nog regelmatig tot uitbraken…
