Bakkeleien – Betekenis en herkomst van het woord
Bakkeleien is afkomstig van het Oost-Maleisische woord bakkelaayen, een woord dat gebruikt werd om kleine vechtbootjes mee aan te duiden.…
Het zwaard van Damocles: het verhaal achter de uitdrukking
Als het ‘zwaard van Damocles’ boven je hoofd hangt, dreigt gevaar terwijl je geniet van voorspoed. De uitdrukking gaat terug op een oud verhaal van Cicero…
Hoe ‘mensch’ een ‘mens’ werd – de spellingvernieuwing van 1934
Op 1 september 1934 werd op Nederlandse scholen een nieuwe, vereenvoudigde spelling ingevoerd. Deze spelwijze kwam bekend te staan als de Spelling Marchant, een verwijzing naar…
In 1525 bracht koning Frans I de cédille naar Frankrijk
Op de Plaza de la Villa, in het middeleeuwse centrum van Madrid, trekt het standbeeld van admiraal Álvaro de Bazán (1526-1588) onmiddellijk de aandacht. Hij kreeg…
‘Je laatste oortje versnoepen’ – waar komt dat vandaan?
Wat betekent het als iemand kijkt alsof hij z’n laatste oortje versnoept heeft? Deze uitdrukking klinkt luchtig, maar heeft een armoedige oorsprong.…
Komisch geleerd: leuke klassieke achternamen uit de 16e eeuw
In de zestiende eeuw vonden veel geleerden hun eigen naam maar gewoontjes. Wie serieus genomen wilde worden in academische kringen, verlatijnste of vergriekste zijn naam. Zo…
Waarom noemen Amerikanen de aubergine een eierplant?
De paarse aubergine lijkt totaal niet op een ei. Toch noemen Amerikanen hem 'eggplant'. Hoe zit dat?…
Dat is ‘gefundenes Fressen’ – De populaire Duitse uitdrukking
De Nederlandse taal kent verschillende woorden die oorspronkelijk afkomstig zijn uit het Duits. Ook zijn er uitdrukkingen die we van de buren hebben 'geleend'. Een mooi…
De Canard – Hoe de eend symbool kwam te staan voor nepnieuws en bizarre verhalen
Een 'canard' is een verzonnen krantenbericht. Maar waarom is het Franse woord voor ‘eend’ symbool komen te staan voor nepnieuws?…
Het vinkentouw en de luistervink: herinneringen aan de vinkenjacht
Als je op het vinkentouw zit, ben je klaar om aan de slag te gaan. Je bent zeer alert en ongeduldig wacht je om in actie…
Populaire ‘Jan’ is in uitdrukkingen vaak de pineut
De naam Jan is van oudsher een van de meest voorkomende voornamen in Nederland. Tussen ongeveer 1870 en 1947 kreeg bijna 7,5 procent van de pasgeborenen…
Waarom eeuwenoude taalregels soms niet ingeburgerd raken
Hoe ontstaan taalregels – en waarom lukt het soms niet om ze in te burgeren? Taalkundige Eline Lismont onderzocht de moeizame weg van grammatica en spelling…
Waarom Zwollenaren ‘blauwvingers’ worden genoemd
Handelsconflicten zijn van alle tijden. Zo stonden Zwolle en Kampen enkele eeuwen geleden bijvoorbeeld lijnrecht tegenover elkaar in een lokaal handelsconflict. Volgens een bekend verhaal leverde…
Waar komt het woord ‘lanterfanten’ vandaan?
De Nederlandse taal zit vol bijzondere woorden. Het woord ‘lanterfanten’ is er daar zeker een van. Het wordt gebruikt om aan te geven dat iemand zijn…
Drie stappen vooruit, twee achteruit: de merkwaardige processie van Echternach
De processie van Echternach wordt al eeuwenlang gehouden in Luxemburg. Vroeger zette men drie stappen vooruit en twee achteruit – een beeld dat nog altijd wordt…
Wat betekent het als je het noorden kwijt bent?
Als je het noorden kwijt bent, ben je even helemaal gedesoriënteerd en flink in de wat. Je weet niet meer precies wat te doen en bent…
Gecondoleerd, wat betekent dat eigenlijk?
Na een overlijden is er vaak een moment waarop vrienden en bekenden afscheid kunnen nemen. Dat gebeurt bijvoorbeeld tijdens een condoleance, waar men soms de overledene…
Jaknikkers: van die mensen die nooit hun eigen mening geven
Mensen die het overal mee eens zijn en nooit eens hun eigen mening geven, worden ook wel eens jaknikkers genoemd. We danken dit woord aan de…
Alle ogen zijn gericht op Kwatta – Herkomst van de oude uitdrukking