In de Griekse mythologie is Dionysos de god van de wijn en de vreugde. Wordt vaak vergezeld door saters. Het Romeinse equivalent van de godheid is Bacchus.
Semele vraagt inderdaad aan Zeus of hij zich in zijn goddelijke verschijning aan haar wil tonen. De oppergod gaat in op dit verzoek. Als de god zich in volle majesteit op zijn wagen onder bliksem en donder aan zijn geliefde toont, wordt Semele echter door zijn gloed gedood. Net op tijd weet Zeus het kind Dionysos nog te redden. Zeus neemt het ongeboren kind van de stervende Semele en neemt het op in zijn dij. Daar blijft Dionysos tot de tijd van zijn geboorte is gekomen.
Later zal Dionysos zijn moeder uit de onderwereld ophalen en naar de Olympus brengen, waar ze verder leeft onder de naam Thyone. Ze wordt dan een godin van de aarde.
Na zijn geboorte ontfermen verschillende nimfen zich over de jonge Dionysos. Ook wordt wel gemeld dat Ino, de zuster van zijn moeder Semele, de god opvoedt.
Dionysos en de wijn
Als hij volwassen is plant de god een wijnstok waaruit later wijn gewonnen wordt. Hij bedrinkt zichzelf net als zijn opvoedsters en de demonen in het woud. Hierna wordt het de missie van Dionysos om de nieuwe drank over de wereld te verspreiden.
