De 1200 foto’s uit de collectie van polaroid moeten tijdens de veiling zo’n 11,5 miljoen dollar opleveren. Volgens Sotheby’s geeft de collectie een uniek beeld van de invloed van de revolutionaire technologie.
Het beroemde fototoestel waar à la minute een foto uit komt rollen werd ontwikkeld door natuurkundige Edwin Land, die in 1928 het optische filter uitvond en de Polaroid Corporation oprichtte in 1937. Land bedacht het toestel nadat zijn jonge dochter zich tijdens een vakantie afvroeg waarom ze niet meteen de foto kon zien die was gemaakt. Land vroeg meteen patent aan op een camera die zelf de foto’s ontwikkelde en ontwierp het toestel in één middag. Toen het in 1948 voor het eerst in de winkels lag, was het binnen enkele uren uitverkocht.
De polaroid werd een kunstvorm op zich, gebruikt door grote namen als Andy Warhol en fotograaf Ansel Adams, van wie er vierhonderd foto’s worden geveild. Ook enkele foto’s van Warhol zijn te koop bij Sotheby’s. Veel fotografen kregen een toestel mee van het bedrijf om mee te experimenten en terug te komen met suggesties om het toestel nog beter te maken. In 1960 introduceerde Polaroid de eerste camera die automatisch kon scherpstellen.
Sinds de jaren ’90 specialiseerde Polaroid zich als één van de eersten op digitale fotografie. Een groot marktaandeel kregen ze daar echter niet in. In 2007 bracht de firma de laatste polaroid-camera op de markt, tot verdriet van vele liefhebbers.
In 2008 ging de Polaroid Corperation failliet na een fraudeonderzoek bij moederbedrijf Petters Group Worldwide. Ook de fabriek in Enschede, waar de films werden ontwikkeld sloot zijn deuren. Twee voormalig werknemers van de fabriek besloten echter met hulp van een Chinese fabriek die de toestellen maakt, de polaroid nieuw leven in te blazen. Verwacht wordt dat er dit jaar weer polaroids op de markt komen. Niet voor een groot publiek, maar voor de echte liefhebber.
