Zwitserland heeft vier mummies, waarvan twee beschouwd worden als ’s werelds oudste mummies, teruggegeven aan Chili. De mummies waren privé-eigendom van een Zwitserse verzamelaar die toestemming heeft gegeven voor de teruggave.
Het Zwitserse Ministerie van Buitenlandse zaken heeft bevestigd dat de mummies die in Genève tentoongesteld werden, zijn teruggegeven aan de Chileense overheid. Ze zullen in Chili tentoongesteld worden in het archeologische museum San Miguel de Azapa, zo’n tweeduizend
kilometer boven de Chileense hoofdstad Santiago. In dit museum worden meer mummies tentoongesteld.
Chinchorro-mummie
De twee oudste mummies zijn zo’n zevenduizend jaar oud en maakten deel uit van de zogenaamde Zuid-Amerikaanse Chinchorro-cultuur. Deze cultuur kwam voor in Chili en Peru. De Chinchorro-mummies zijn zo’n tweeduizend jaar ouder dan de oudst bekende Egyptische mummies. Ze staan dan ook bekend als de oudste mummies ter wereld. Anders dan in Egyptische werd in de Chinchorro-cultuur iedereen gemummificeerd. Niet alleen de hooggeplaatste figuren kwamen hiervoor in aanmerking.
Een derde overgedragen mummie dateert uit de tijd voordat de Europeanen het Amerikaanse continent aandeden. Hoe oud deze mummie exact is, is niet bekend. De vierde mummie komt uit de tijd dat de Europeanen voor het eerst voet aan land zetten in Zuid-Amerika.
