Silbury Hill, de grootste door prehistorische mensen gebouwde heuvel van Europa, werd mogelijk gebouwd rond een twaalf meter hoge totempaal.
Dat staat in ieder geval in twee onlangs opgedoken brieven uit 1776 die werden geschreven door de rijke grootgrondbezitter Edward Drax of Bath. Deze Brit had arbeiders ingehuurd om een schacht te graven in de grootste kunstmatige heuvel uit de Europese prehistorie. In de brief schreef hij dat zijn mannen een horizontale holte in de heuvel aantroffen. Deze holte was twaalf meter diep en vijftien centimeter breed. Bij een tweede opgraving werden bovendien stukken eikenhout gevonden. Deskundigen vermoedden hierdoor dat de heuvel gebouwd werd rond een totempaal of eikenboom.
Edward Drax of Bath schreef de brieven aan zijn vriend Lord Rivers. Ze lagen jarenlang in een archief maar werden onlangs gevonden door een plaatselijke historicus.
Silbury Hill werd ruim duizenden jaren geleden gebouwd. Vermoed wordt dat de bouw rond 2400 voor Christus voltooid was. De heuvel maakt onderdeel uit van het werelderfgoed Stonehenge en is ongeveer even hoog als de kleinere piramides van Egypte. In de loop der jaren zijn er talloze prehistorische en ook Romeinse voorwerpen gevonden. De Engelse heuvel staat momenteel op instorten, verschillende uitgravingen hebben de heuvel verzwakt. Er is ruim twee miljoen euro uitgetrokken om de heuvel te restaureren.
