Kunstenaars uit Holland en Vlaanderen gebruiken in de zestiende en zeventiende eeuw de eigen omgeving als decor voor het weergeven van bijbelse geschiedenissen. Bekende verhalen spelen zich vaak heel dichtbij af. Niet in verre warme streken, maar in een eigentijdse omgeving, herkenbaar voor de toeschouwer, zoals de verloren zoon in een Hollandse kroeg, de volkstelling in een besneeuwd Vlaams dorp en Jezus op bezoek bij Marta en Maria in een zeventiende-eeuwse keuken. Schilderijen van de oude meesters verbeelden niet alleen bijbelse geschiedenissen, maar geven ook een indruk van de rijkdom, pracht, grofheid en armoede van het leven in de Lage Landen.
Abraham en Sara, Isaak en Rebekka, Jozef en zijn jaloerse broers, het zijn geschiedenissen vol romantiek, spanning en emotie. Mensen omringen zich graag met deze verhalen. Bijbelse helden en heldinnen fungeren vaak als voorbeeld. Daarom komen zij niet alleen voor in spectaculair geïllustreerde bijbels en op kostbare schilderijen, maar ook op gebruiksvoorwerpen, zoals wiegen en kasten.
Dat gebeurt ook in portretten: opdrachtgevers laten zich portretteren als bijbelfiguur, soms ook in hun eigen woonplaats. Zo spelen niet alleen de Lage Landen, maar ook de inwoners ervan een rol in weergaven van bijbelverhalen: mensen zijn letterlijk ‘thuis in de Bijbel’.
De tentoonstelling wordt georganiseerd in samenwerking met het Nederlands Bijbelgenootschap, dat dit jaar zijn 200-jarig jubileum viert. Komend voorjaar zendt de RKK een televisieserie uit waarin Antoine Bodar schilderijen bespreekt die op de tentoonstelling te zien zijn. Thuis in de Bijbel. Oude meesters, grote verhalen is te zien van 8 februari tot en met 10 augustus 2014.
