Binnen zijn dertig museumzalen, een activiteitenruimte, theaterzaal en een grote hal te vinden. Het Filmhuis Leeuwarden gaat de grote filmzaal gebruiken. Het museum is ontworpen door Hubert-Jan Henket van Bierman Henket architecten.
Aanleiding voor de nieuwbouw vormde het legaat van de Friese architect Abe Bonnema, die bij zijn dood in 2001 een bedrag van achttien miljoen euro naliet aan het nieuw te bouwen Fries Museum.
Het museum:
Alle iconen van de Friese cultuur zijn in het nieuwe museum te zien, van het zwaard van Grutte Pier, Mata Hari, de Hindelooper kamer en schilderijen van Gerrit Benner tot de celdeur van het Huis van Bewaring die centraal stond bij de overval in 1944.
In het museum is verder werk te bewonderen van verschillende hedendaagse Friese en (inter)nationale kunstenaars en ontwerpers.
Vier tentoonstellingen
Het museum opent met vier grote exposities. Ferhaal fan Fryslân is een kennismaking met Friesland en de Friezen. Oud Geld gaat over schoonheid en macht in de Gouden Eeuw. Jort Kelder laat in deze tentoonstelling zien dat begrippen als ‘old boys network’ en ‘musthaves’ van alle tijden zijn. Horizonnen toont op de bovenste etage moderne en hedendaagse kunst in een veranderend Friesland. In het Fries Verzetsmuseum ontmoeten bezoekers tot slot de bewoners van Friesland in de jaren 1940-1945.
