Het archeologisch team dat zich heeft beziggehouden met het blootleggen van het beroemde Terracottaleger heeft de Social Science-prijs 2010 gewonnen. De prijs is een initiatief van de Spaanse Prince of Asturias Foundation.
Het Terracottaleger maakt onderdeel uit van het mausoleum van keizer Qin Shi Huangdi (259-210 v.Chr.) die China verenigde tot één rijk en de Qin-dynastie stichtte. Begin jaren zeventig vonden boeren in de omgeving van de stad Xi’an een terracottasoldaat. Archeologen gingen zich hierna met de zaak bemoeien en vonden vervolgens duizenden terracottasoldaten en -paarden.
Duidelijk werd dat het graf van keizer Qin Shi Huangdi bewaakt werd door een leger van ongeveer zevenduizend in legerformatie opgestelde terracottabeelden. De Chinese historicus Sima Qian had ooit geschreven over een paleis onder een begraafplaats. Door het werk van het archeologisch team werd dit indrukwekkende mausoleum blootgelegd. De site werd in 1987 op de werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.
De Prince of Asturias Foundation noemt de opgraving een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van de twintigste eeuw. De Spaanse ambassadeur in China had het archeologisch team voorgedragen voor de prijs.
