South Dakota, staat in het noorden van Amerika met de bijnaam Mount Rushmore State, verwijzend naar het Amerikaanse nationaal monument dat zich in de staat bevindt. South Dakota heeft een oppervlakte van 199.905 km² en ongeveer 824.082 inwoners. Pierre is de hoofdstad van de staat.
Franse ontdekkingsreizigers bezochten het gebied voor het eerst rond 1742-1743. Pierre Gaultier de Varennes begroef in deze periode een loden plaat in de grond als bewijs van de Franse aanspraken op het gebied. Deze plaat werd in 1913 ontdekt.
De beroemde Amerikaanse ontdekkingsreizigers Meriwether Lewis en William Clark trokken in 1804 door het gebied van de huidige staat Missouri. Na de beroemde expeditie van Lewis en Clark begon de bonthandel in South Dakota op dreef te komen. Jean Pierre Chouteau reisde met een stoomboot de Missouri op en stichtte in 1831 een fort op de plek waar zich momenteel de hoofdstad van de staat bevindt. Deze hoofdstad is naar deze pionier vernoemd: Pierre.
Amerika kreeg een deel van de huidige staat South Dakota in handen door de Louisiana Purchase, een transactie tussen de VS en Frankrijk. De rest van het gebied kwam in 1818 in Amerikaanse handen toen hierover een verdrag werd gesloten met de Engelsen.
In 1862 verlaten de meeste kolonisten het gebied door oorlogen met de Sioux-indianen. In 1875-1876 komt er echter een nieuwe kolonisten-trek op gang. Dit door berichten over mogelijk goud dat in de staat te vinden is. Aangezien dit goud zich in gebieden bevindt die aan de indianen als woonplaats waren beloofd, ontstaat er een nieuwe oorlog. Een andere beroemde slag tussen de indianen en Amerikanen deed zich eveneens in South Dakota voor: het Bloedbad van Wounded Knee.
In 1889 werd het Dakota-territorium verdeeld in een noordelijk (North Dakota) en een zuidelijk deel (South Dakota). South Dakota trad op 2 november 1889 als staat toe tot de Verenigde Staten.
Grootste toeristische attractie van de staat South Dakota is het Mount Rushmore National Memorial. In dit nationaal park bevindt zich het nationaal monument: de uit steen gehouwen busten van vier belangrijke presidenten van Amerika. Dit monument staat symbool voor de eerste 150 jaar geschiedenis van de Verenigde Staten.
Vlag en motto van South Dakota
De vlag van South Dakota toont een hemelsblauw veld met daarop het zegel van de staat. Om dit zegel staan de woorden South Dakota – The Mount Rushmore State (South Dakota, De staat van Mount Rushmore). Tot 1992 was de bijnaam van de staat overigens The Sunshine State. Dit werd echter veranderd omdat die term gebruikt werd om de staat Florida mee aan te duiden.
