Hij wordt door veel mensen omschreven als een echte avonturier maar was ook omstreden omdat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog voor de nazi's aan het Oostfront vocht.
In de filmwereld is de Japanner Eiji Tsuburaya een icoon. Hij maakte veel science-fiction films en verzorgde de special effects voor de film 'Godzilla'.
Zijn oratie bij het aanvaarden van zijn hoogleraarschap anesthesiologie in Utrecht, met als titel: 'de dood op tafel' maakte hem in een klap bekend. Smalhout gaf toen aan dat er in Nederland jaarlijks minstens 200 patiënten onnodig overleden door fouten in de anesthesiologie.
De Brit Nicholas Winton redde aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog 669 kinderen uit het bezette Tsjecho-Slowakije. Het Tsjechische kindertransport.
Makkonen kwam in 1984 op het idee om berichten te versturen via mobiele netwerken. Zelf heeft hij overigens altijd aangegeven dat het overdreven was hem 'uitvinder van de SMS' te noemen, omdat hij hulp kreeg van verschillende andere techneuten.