De collectie van de beroemde Joodse bibliotheek Ets Haim in Amsterdam wordt deze maand overgebracht naar de afdeling Bijzondere Collecties van de bibliotheek van de Vrije Universiteit (VU).
De verplaatsing van de collectie vindt plaats omdat het huidige onderkomen, de Portugese Synagoge in Amsterdam, intensief wordt verbouwd. Het is de bedoeling dat deze verbouwing in 2011 is afgerond. Bibliotheek Ets Haim is wereldberoemd. Sinds 2003 staat de collectie van 30.000 gedrukte werken en 500 handschriften op het Memory of the World Register van de UNESCO. Vijf jaar eerder plaatste de staatssecretaris van Cultuur de collectie al op de lijst van de Wet tot Behoud van Cultuurbezit.
Ets Haim werd opgericht in 1616 en is sinds 1675 gevestigd in het complex van de Portugese Synagoge in Amsterdam. Het jaar 1889 was een belangrijk jaar voor de bibliotheek. Ets Haim verwierf toen veel kostbare en zeldzame handschriften uit de verzameling van de toenmalige bibliothecaris en geleerde David Montezinos (1828-1916). De bibliotheek werd daarmee een van de belangrijkste Joodse bibliotheken ter wereld.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de collectie van Ets Haim naar Duitsland getransporteerd. Na de oorlog keerde de collectie grotendeels, maar wel met enige schade, terug naar Nederland. De collectie omvat momenteel tal van onderwerpen׃ behalve Joodse studies ook literatuur, geschiedenis en natuurwetenschappen.
