John Smith, Engelse zeevaarder die de eerste Engelse kolonie in Noord-Amerika stichtte: Jamestown. Dat ligt in de huidige staat Virginia. Hij wordt vaak geassocieerd met een Indiaans meisje, Pocahontas, over wie Walt Disney een tekenfilm maakte.
De Venetiaanse koopman en ontdekkingsreiziger Marco Polo is vooral beroemd geworden door zijn reizen naar het Verre Oosten. Hij was de eerste Europese beschrijver van dit gebiedsdeel.